过了几日，魏忠贤的又一得力手下，司礼监王泉祥公公去山西巡查也被“刺杀”。锦衣卫找到一具烧焦了的尸体，面目全非，只好根据现场衣物和“身体特征”，认定是王公公。魏忠贤安排把装着王泉祥“宝贝”的檀香木小盒子和焦尸装在金丝楠木的棺材里，准备安葬王泉祥。
“泉祥啊，你‘全尸’了，安心走吧。”魏忠贤叹息道。
“厂公，王公公还算有个尸首，可魏千户······”魏忠贤的贴身小太监哭泣着说。
“厂公，圣上有旨，召魏爱卿入宫商议要事。”传旨的老太监向魏忠贤跑来，一不小心摔倒了。
“你是老了？还是害怕了？”魏忠贤冷冷地说。
“皇上······想······信王了。”老太监哆哆嗦嗦地凑到魏忠贤身边小声说。
魏忠贤淡定自若地来到熹宗寝宫，大礼参拜后，熹宗命所有人退下。
“你手下的人一个个出事儿，你不害怕？”明熹宗问魏忠贤。
“启禀皇上，事情在查，还没有进展，请皇上恕罪。”魏忠贤淡定地说。
“先是你叔伯弟弟不明不白死了，这王泉祥又死了。”明熹宗笑着说。
“启禀皇上，是有些出乎意料。”
“明说。”
“启禀皇上，他们这么多年得罪的人不少。”
“是啊，你怕不怕？”
魏忠贤沉思了一下，跪下磕头，说：“启禀皇上，臣怕。”
“朕颁布了罪己诏，老天还是不宽恕啊。”明熹宗说完不住地咳嗽。
“皇上，请保重龙体，小灾过后定寿与天齐。”
“行了，说点有用的，又没外人。”明熹宗又咳嗽起来。
“皇上，国事家事都应该召见信王商议。”魏忠贤说。
“五弟？朕也有此意，只是······”熹宗上下打量着魏忠贤。
“皇上，不必顾忌臣，大局为大。”
“就是因为大局为大，所以朕······”熹宗又咳嗽几下接着说,“‘东林文院’的那帮人和五弟走的很近，他们会治国？朕不放心。”
“皇上三思，国逢天灾，又出异象，必须有人顶罪，臣愿意赴死。”
“朕的罪己诏不能平民意？”
“皇上，不能给他们反的借口。”
“我大明的百姓真的吃不上饭了吗？不让他们出海，不让他们经商，他们就饿着了？他们就闹？现在辽东的事儿最大，他们还有心思······”熹宗又不住地咳嗽。
“皇上，安内必先攘外，反贼努尔哈赤虽然死了，但金匪还未灭尽。”
“袁崇焕是个人才，你举荐的，你眼光不错。”
“皇上，臣正要说袁崇焕。”
“说。”
“皇上，袁崇焕是人才，但他刚愎自用。臣也知道现在大明缺人才。臣警告过他要力克反贼，然后平定中原乱民。但是他听不进去，他是书读的太多了，心思读杂了，狡兔死，良弓藏，他不想藏。”
“什么？他想养着金匪？当一辈子‘良弓’？”熹宗又咳嗽起来。
“皇上，还是保重龙体要紧，臣再去劝劝，实在劝不了······”
“杀！”熹宗咳嗽加剧，不自觉地坐了起来。
“皇上，息怒。”魏忠贤慌忙把头贴在地上。
“大明的臣子怎么都这样？当初有个戚继光，是人才，打了快二十年倭寇。倭寇啊！打个倭寇用了快二十年。这回袁崇焕也是人才。”熹宗刚刚躺下，又支起了身子,“你去问问他，他想打几年？”熹宗一边咳嗽一边说。
“遵旨。”
信王朱由检是熹宗的五弟，是个心怀天下的人，总在熹宗和魏忠贤面前装成玩世不恭的样子。为了掩盖别人的双眼，信王经常和徐光启研究天文、地理、几何、农业，还曾经上书熹宗请求去全国推广和监督种植红薯和玉米，以解救全国灾荒，以解百姓用粮之急。
“东林文院”的门徒在朝野明说暗喻信王的高瞻远瞩与治国之道，这一下让信王天天夜不能眠了，终于压抑不住恐惧找来了魏忠贤。
“魏公······”信王尴尬的脸色，让密室的烛光映得显着红中透着黄。
“信王开恩，如是侍臣罪该万死，信王请示下。”魏忠贤跪在地上说。
“魏公······”信王欲言又止。
“信王，还是叫侍臣完吾吧。——信王这是听到什么闲言碎语了？”魏忠贤一直低着头跪着。
“完吾啊······现在朝野······都奉您······九千岁······”信王一直盯着魏忠贤，吞吞吐吐地说。
“信王，侍臣罪该万死，只是有遗言禀告信王。”魏忠贤跪在地上不住地磕头。
信王吃惊地向后退了半步，无言以对。
“信王，侍臣只是个侍臣，是皇上的家奴——侍臣荐举对了一人，错了一人。”魏忠贤说完深深磕下了头。
“完吾，你接着说。”信王上前一步，紧张地问。
“禀信王，袁崇焕虽是人才，但刚愎自用。毛文龙虽是武夫，却粗中有细。”
“完吾这是说的什么啊？我不明白。”信王尴尬地微笑着，感觉自己的城府太浅了，思考着这是否是试探?
“皇上早已定信王为······皇上还未下旨，侍臣不敢妄说，信王不用忌惮侍臣，杀罚任凭信王。”
“完吾，你知道我的心思了？”信王又上前一步，又退回半步。
“侍臣为皇上杀了太多人，杀孽太重，只求······侍臣有罪，侍臣不该妄言。”
“完吾，你不要胡思乱想，本王不是糊涂人，你对皇上，对社稷，是有功之人，是顶梁之臣。”
“信王，侍臣已将手下遣散，让他们各寻出路，信王放心，我不走，我会以一死告慰天下。”
“完吾，都说你有谋逆之心，我就跟他们说过，完吾如果真的是你们说的‘九千岁’，他反十回你们谁能拦得住。”
“信王明鉴，侍臣无憾矣。”
“完吾，你愿意继续辅佐······”信王有些激动，说的快了，急忙转过身哆哆嗦嗦地掐着自己的手背。
“信王，侍臣无德无能，侍臣只知道侍臣必须死。不死，信王不足以立威。”
“完吾！”信王回过头，打量着跪着的魏忠贤。
“信王不必多虑，侍臣早有准备。侍臣荐举曹化淳接替侍臣——‘东林文院’不能不平衡；曹化淳后可用王承恩。王承恩后侍臣就想不到了，信王还需多留意物色人才。”
“完吾，袁崇焕呢？”
“信王，毛文龙生，袁崇焕可用；毛文龙死，必是被袁崇焕所杀，别人动不了文龙，文龙死，袁崇焕不必留了。”
“那怎么收袁崇焕？他现在可是······”
“信王不必忧虑，毛文龙死后，命袁崇焕死守辽东，如袁崇焕擅自回京，可调秦良玉勤王护驾，然后以劳军为由擒之，之后命祖大寿接替驻守辽东。”
“完吾······”信王的眼睛有些湿润，侧过身子说：“没事了。”
“侍臣告退，信王千岁千岁千千岁。”魏忠贤行礼后，低着头跪着向后退出了密室。待密室门关闭，信王向大门鞠了一躬。
八月，熹宗驾崩，信王继位，年号崇祯。“东林文院”弹劾魏忠贤的奏折铺满了崇祯皇帝的书房，很多文官在殿外跪等崇祯帝下旨。崇祯帝含泪下旨将魏忠贤发配凤阳为太祖皇帝守灵。
魏由山、王泉祥等人途中杀死押解魏忠贤的官员，欲救走魏忠贤。
“你们不都‘死了’嘛，还管我干什么？”魏忠贤愁眉不展地说。
“哥，你不该被冤杀。”魏由山说。
“弟啊，咱们家都安排好了？”魏忠贤说。
“安排好了，估计已经到朝鲜了。”魏由山说。
“泉祥啊，为了做的像点，我把你的‘宝贝’盒子和你的替死鬼一起埋了，你不怨我吧？”魏忠贤对王泉祥说。
“厂公周到，什么全尸不全尸，泉祥死后还为厂公鞍前马后。”王泉祥流着泪跪下说。
“不是跟你们说了嘛，让你们换个活法，好好安排安排家里的事。别再管我了。”魏忠贤愁眉不展地脸变得黯然伤神起来。
“哥，走吧。不能这么冤死。”魏由山恳求道。
“我愿意！”魏忠贤愤怒地大声叫起来。
“为何啊？”王泉祥心急地流出泪来。
“我要对得起先帝赐我的‘忠贤’二字。”魏忠贤仰望苍天，眼角的泪流到腮边。
崇祯元年，魏由山只留姓不留名，找到他原来提拔过的吴桥知县，编造了一个假户籍，隐居吴桥开了一个小面馆。两个养女一个十六岁起了个浑名叫顶门，一个十三岁更名叫白丫头。顶门平时就喜欢厨艺，这下成了小面馆的“大厨”。白丫头帮她采购，日子也算安逸。
小面馆不只卖面，也算是个小茶馆，街里街坊都愿意聚在这里喝茶聊天，也愿意围着面馆做些小买卖。主要是没有顾虑，因为魏由山相当“罩的住”，从没有官面上的人骚扰和收取苛捐杂税。
魏由山很随和，吃面可以赊账，穷苦人磕三个头可以“粥”济。魏由山还免费诊病，还舍钱给十分贫困的百姓来买药。
魏由山落下了好名声，百姓不知其名，他也不谦虚，见人就自称魏爷爷。街坊邻里也不挑理，男女老少从此都尊称他魏爷爷。魏由山只有一个要求，就是不能谈论“国事”。
“我可怎么活啊。”一个大嫂哭泣着从小面馆门前经过。
“那位大嫂子，爷们儿在外养女人了？”魏由山在门口的躺椅上向大嫂笑着搭讪。
“你这老东西，不知廉耻，调戏于我。”大嫂把气撒在了魏由山身上。
“哎，我会算命，有什么弄不明白的，我给你指条明道啊。”魏由山并不生气，笑着说。
“你真的会算命？大伯······”大嫂有病乱投医地问道。
“叫魏爷爷——不必说明情况，看我算的对不对。”魏由山笑着说。
大嫂将信将疑地看着旁边偷笑的白丫头，疑惑的眼神仿佛问着：“这是真的吗？”白丫头心领神会微笑着点点头。
魏由山拿铜烟袋锅在地上画了九个格子，然后在格子里写写画画的。大嫂在一旁像木匠看瓦匠干活一样，不懂为什么但很认真看着魏爷爷在地上画的格子里写啊划啊，再看看周围越来越多的人，尴尬地红了脸。
“你耳坠儿丢了？”魏由山笑着说。
“对对对，那是我那口子······”大嫂激动地上前靠近魏由山，魏由山都已经闻到她的口臭了。
“行了行了，回家去水缸后面找找！”魏由山拿烟袋比划，示意大嫂不要靠近。
“我们家三个水缸，哪一个？”
“都找啊，你个傻娘们儿。”魏由山气愤地说。
众人大笑，大嫂即气愤又羞愧地跑了。众人散了，魏由山笑着点燃一锅烟，自斟起一碗茶水。烟抽完了，刚要喝茶。从不远地地方传了大嫂兴奋地叫声：“找到了！魏爷爷！魏爷爷！”
魏由山看着跑来的大嫂就往屋里走。
“魏爷爷！魏爷爷！”
“找着了不就找着了嘛，叫唤个蛋啊，让人给你抢走就美了？”魏由山气愤地说。
大嫂慢下脚步，脸色红红的，喘着粗气。
“喝杯水吧，我这刚凉好了，你到是会来。”魏由山凝着眉说。
“爷爷，我怎么谢谢你好啊。这耳坠子是······”大嫂紧几步来到魏爷爷面前，诉说着。
“我不愿听你嘚啵。关我什么事。找着了不就找着了嘛。”
“爷爷，你是活神仙啊。你说我怎么谢谢你啊。”大嫂尴尬的脸是越来越红。
“你家种着西瓜不知道给我抱个来，还谢谢我？”魏由山眯起眼睛说。
“爷爷，这你都知道？活神仙，以后一天我来送一个西瓜。”
众人大笑，从此后魏由山又多了一个活神仙的外号。不过，加官进爵的大事，魏由山是不理会的，而且还谩骂轰走来讨教的人。来拜访魏由山的无非是老百姓，问问风水，给孩子起个名，定个吉日什么的来请魏由山赐教。魏由山不要什么感谢，几两茶叶或者烟叶即可。
“表婶子，别哭了，当初‘九千岁’······”一个街坊小伙子，领着一个老大娘迈进面馆，刚说出‘九千岁’就看见了魏由山，脸一下红了，尴尬、羞愧和害怕把他的笑容挤出来，自己觉得笑容挤不动了，低下头时不时观察着魏由山。魏由山对他只有冷视。
“怎么了？你接着说。”旁边一个闲人激动地问。
“我是说原来严是严了点，可没有这么下三滥的事啊——强家老二当上了登州府的同知，就一家子横着欺负人了，强家老五看上了表婶子的儿媳妇，强抢到家祸害至死，还把表婶子一家子打了，表叔和表弟气加伤寒，先后撒手人寰，就剩一个老太太了。”
“有这事儿？”众人嘁嘁喳喳地围拢过来。
“报官啊。”有人说。
“人家强家二少爷是登州府同知，知县要是光棍绝户黑脸的包大人就好了——知县不得掂量掂量。”闲人抬起扛来。
“那大明少了魏忠······”那人看了魏由山一眼，放小了声音接着说，“还真少了个青天了?”
“哎，早就是礼坏乐崩了，原来是害怕九千······暗着来，现在就明了。朝廷忙着清‘阉党’······”
“都滚！——”魏由山生气地喊道，看着被惊吓的老大娘变了脸，温和地说：“老大姐留下，我送你去水镜庵，以后吃斋念佛吧。”
魏由山命白丫头送老大娘去南皮县非常出名的水镜庵，那里慈善救助不少孤寡老太太，连熹宗都点名夸赞过。
过了几天，强家除了家奴院工、女眷和未成年的孩子，没有一人幸存。强同知闻噩耗回家，两天后也被杀害。强家家奴院工口供中说没有听到任何动静，强家人被害的当晚连家里的狗都没叫，幸存的人和邻里街坊家更是毫无察觉。此案也就无从查询了，之后报知登州府，登州府又上报朝廷，锦衣卫还破茧追丝找到了老大娘询问，最后找到了小面馆，也是没有什么具体定性，此案也就成了悬案。
大家都传言着是魏由山行侠仗义。从此后多嘴多舌的人隔三差五有什么不平的事就去小面馆张扬诉说，还夸大其词。魏由山先命顶门和白丫头暗访事情原由，如果真的是实情，那么那些恶霸地痞算是在阎王那排上队了，一个个都死于暗杀。也有胡说八道的多嘴人冤枉实情，颠倒是非，都在夜里被无缘无故的割豁了嘴巴。
市井传闻着“魏大侠”，不久便传到了吴桥知县那里，知县找到魏由山，旁敲侧击地暗示不要太张扬，以免被人发现魏由山的身世。魏由山装傻充愣，还说要暗访“这位”或者“这些”目无法纪的“大侠”，大骂“侠客”是将大明律例视为儿戏的不法之徒，还说要是打听到了“乱匪”的消息会立即通知知县，还要求领赏。
一日，一位自称是形意门掌门的年轻男子来到了小面馆，魏由山与他寒暄饮酒。互报师承，此人是魏由山师兄的大弟子——白河水。
“江湖中的传闻，都是真的？”掌门人问。
“跟你我就不瞒着了，是我干的。”魏由山说。
“您是前辈，皇上放你一马，但门内有规矩。我必须清理门户。”掌门人淡定地说。
“你说个理儿，我听听，再者说了你的功夫杀有师兄几成？”魏由山笑着回答。
“您原来是官人，冤枉了不少好人。门内有规矩，入了官门或出家，就同死了，不再追究。您现在不是官人了，活着就有辱门风。”
“我是杀了不少人，其中也有冤死的，现在门内不认我了，是岳爷爷的托梦？还是‘东林’的指使？”魏由山还是笑着。
“我门从不与朝廷有瓜葛，只是岳爷爷有祖训，功夫是杀敌的不能冤杀好人。”
“那你还不动手？废话那么多。”
“我如果死了，不要为难其它同门。”
“我不会让你死，我死也是门内鬼，我不会犯了门规，变了鬼还要见岳爷爷呢。我是有错，但不能错的离谱。”
“我如果废了，还可以口述传功夫，国不能无形意门，多谢。”
“还是用兵器吧，拳脚无眼。”魏由山说的没错，高手用兵器尚且能点到而止，拳脚相加却不能掌握分寸。
“我是平民，大明律寸铁为凶，再说我不会点到而止。”
“我明白了。”魏由山狂笑起来。
掌门人与魏由山来到一片坟地。月色凄惨，阴风逼人。掌门人出招了，速度很快，敏捷地钻过魏由山挺直的枪尖，使出半步崩拳。魏由山侧身一躲，掌门人紧跟着一击钻拳袭向魏由山的下阴。魏由山闪身，用枪的后端袭向掌门人的咽喉。掌门人劈开魏由山的枪，又一击炮拳，袭向魏由山的咽喉。魏由山纵身后撤了五步距离，枪尖的距离正好顶住掌门人的胸口。魏由山奋力就刺，掌门人侧身闪躲。魏由山连续刺出六枪，枪尖被魏由山握在手里的枪杆带动上下左右抖动着，每次刺出都像毒蛇袭击猎物一样迅猛。魏由山左手持住枪杆在前，控制方向，右手把枪杆贴住胯部，每次刺击都是全身在动，发力的是腿和脚，控制力度的是肩和肘。六枪刺出，如蛟龙泛海，激荡波澜。魏由山停下了，掌门人双肩、锁骨、两个腿根、小腹都被刺中。还好力度不大，但也疼痛的掌门人跪了下来。
“六合枪！”掌门人摸摸锁骨和小腹，心中明白，如果偏一点换成咽喉和下阴，自己也就交代了。
掌门人提起一口丹田气，又奋力钻到魏由山切近，右手一击崩拳，冲魏由山下身打去，魏由山拿枪杆一压，掌门人左手迅速向上又是一击炮拳，魏由山将枪杆竖起撞向掌门人的手臂将拳锋磕开，没想到打雷闪电一般，掌门人的右手横拳冲着魏由山的太阳穴又来了，魏由山后退一步，扭头转动身体，低头从掌门人右侧窜了出去，掌门人后背空虚，心知不能转身，速度太慢，顺势先前窜出去两大步，躲过魏由山枪尾的袭击。魏由山却转过头弓步挺身后仰发力，转步扭胯刺出一枪，距离正好够着掌门人的肩部。
掌门人低头跪下，没有了反应。脑子里回想起刚用余光看到的魏由山的一刺，笑了起来。
“回马枪，呵呵。”掌门人无奈地笑着。
“你就是心浮气躁，你心里没底，不该来，你是受人之托，心有顾忌。你拳拳要我命，我挨上一下，以我的功力最多也活不过半年。”
“说什么都没用了。”
“回去告诉托你的人，让他自己来不就完了。”魏由山笑着说。
“我还有脸回去？”
“你是掌门，拿不起放不下还行？”
“前辈赐教我的功夫如何？”
“强过我当年，你太快了，慢点就稳了；气太盛了，气猛了就不匀了。”
“领教。”
“你先把伤养好，不去我那，我带你去个道观，那是个大户自家建的，外人不会去，清净，伤好了，走就走，杀就杀，不必再打招呼了。”
崇祯三年，一群土匪霸占吴桥界运河码头，雇用吴桥当地百姓装船卸货却不发工钱，欺行霸市，强奸民女，无恶不作，官府追查还杀死知县焚烧了县衙，后流窜各个偏僻村落继续为匪作乱。
魏由山带着顶门和白丫头几经周折找到土匪的落脚处。
“比手指头多了四个，你们这群狗就能把吴桥闹了个人畜不宁。我大明是要完啊。”魏由山气愤地说。
“老私孩子！”匪首刚骂了一句，一发弓箭，从嘴里穿进，从后脑露出箭头。
魏由山拉弓搭箭，一发一发击出，连射杀四人。其它的土匪这才反应过来四下逃窜。魏由山、顶门、白丫头三人分头追赶。
魏由山又用弓箭射杀了六个，顶门用飞镖杀了三个。
“哈哈，白丫头，你和顶门差远了啊。”魏由山笑着对白丫头说。
“爷爷，我不想杀人。”白丫头哭着说。
“他们都是畜生，杀了算是积德。”顶门器宇轩昂地说。
“记住，以后要是看见使弓箭的人，要小心。你刚练到用镖，这只是基本功。再进一步是弹弓，都打的好了，才能练弓。”魏由山冲着顶门说。
“会使弓的人就这么厉害？”顶门不服气地问。
“什么叫‘功夫’？弓箭的弓！才是‘弓’夫！不会用弓，功夫就是没到家。拉弓展现的是功力，我大明考武举，最后一项就是比弓。”魏由山骄傲地拉起弓来。
“听说鞑子都会使弓。”顶门说。
“我就是怕这一点啊。”魏由山眉头不展地说。
“我们大明有大炮。”顶门骄傲地说。
“不练弓，大炮也没用。”魏由山闭气拉弓，射出一箭，穿透一棵小树的树枝，咳嗽了起来，“唉！老了，不服不行了，以后偷奸耍滑吧。”魏由山说完，掷出一支飞镖，打在刚射出的弓箭旁边。
（未完待续）
