太极拳的起势动作看似简单，只有几秒钟的时间，实际操作起来内涵却极其丰富。
太极拳自始至终都体现了阴阳的转换，起势就是阴与阳的一次转换过程，同时也是身体打通任督二脉的一个过程。
手臂上举时，丹田内收，内气从会阴沿尾闾向上运动，同时松腰敛臀，提裆提肛，五脏六腑依次往上提，随着隔肌的上提两肺扩张自然产生涵胸和拔背的感觉，接着是虚领顶劲，头顶形成一个气圈。脊椎以命门为中心包括节与节之间上下对拉拔长，与涵胸拔背、虚领顶劲形成一个整劲。这个动作是最难的，有的人打了几十年也没体会过这种感觉。
双臂下落时丹田外突，内气由百会沿前额下行，身体从头顶往下节节放松，沉肩坠肘，疏指坐腕，气沉丹田。隔肌和五脏六腑依次下落，松裆松肛。然后松腰松胯松膝松脚，两腿曲膝下蹲，一个起势就是内气从会阴由督脉向上行到百会，由百会沿仁脉下降到丹田的过程。不仅如此，手的上抬下落并不是手本身运动起来的，而是内气催腰，腰催肩催肘催手来完成，双手不能用力，肩肘手都是放松的，在这种情况下，双手上抬时会感到大气对手背有一种很大的压力，下落时双手心会感到有很大的阻力。这是一种全身心的运动，体现了肩与胯合、手与脚合、肘与膝合。
能把起势做到这个水平，那么其他动作也就能融会贯通，行拳时每个动作打通不同的经络，一个晨练完毕，全身的经络打通了无数遍，你就会感受到太极神奇的健身效果，腰疼腿疼颈椎疼等疾病会不知不觉地消失得无宗无影。
这就说明了练拳的方法不同，会带来不同的健身效果。方法得当，三年一小成，五年一大成；方法不当，只能简单地活动胳膊腿，打到老也不知道含胸拔背、气沉丹田是怎么回事。
打太极拳贵精不贵多，套路学得越多，离正宗太极拳越远。能把起势做到这个程度，就说明你是在打太极拳了。
