原名张长祯（内家拳醉鬼张三醉鬼张三1862年，故于83岁。在当时，武林界尽人皆知名号，反多不知其真实姓名。见面多称之为张三爷。因为在清朝他曾做过练勇局的把总，是个有地位的江湖客。背地里，武林中人则会冠以二字，称之。虽多敬意，但突出了的特点。圈外人不知其真名实姓，便以呼之。武术界，只有真有本事，颇具影响力，干过几件惊天动地的大事，又令黑白两道人士折服的人才会获得绰号，而在几十年中又不能有闪失以至累及名声，才会使绰号流功夫或事迹。绰号享誉张长祯一生，足见他是个出类拔萃的人物。然而，张三的绰号何以得来呢？当时是个谜。
既是想必是终日不离酒，时时处于醉态的人。传说张三爷身量不高，骨架结实，但骨瘦如柴，常身着长衫，脚踏布履，腰间挂一酒壶，走起路来摇摇晃晃，两眼似睁非闭，朦朦胧胧。这副形象大概是绰号的由来吧。酒量过人，颇能豪饮不假，但是逢饮必醉则是胡说了。近年来，他的孙子张家善先生曾对记者披露说：可见不是个真。
实是假。他为什么要给人以的印象呢，这主要源于民初军阀混战那些年张三的表现。是清末民初武林界大大有名的人物。他保过镖，护过院，当过把总，当过武师，还在宣统初年护送过去西藏传诏的钦差。因他久住京城，其名号流传甚广。军阀混战那些年，大军阀走马灯似的驻扎北京，都想请他出山传授武功或保家护院。像拥戴溥仪复辟的辫帅张勋，直系军阀号称儒张德诚等，都曾花大价钱去聘请他。而他此时却不愿侍候权贵，为了让这些人死了心，他每天总是提着两个鸟笼子从早到晚泡在酒馆里。以醉态示人，还常借酒撒疯，讲些不合时宜的、，给人一种玩物丧志、饮酒误事的印象，借以拒绝军阀权贵的骚扰。终日饮酒至醉的表象，又掩盖了张三许多于暗中行侠仗义的行为，更使他超凡制胜的武功被传得神奇奥妙，深不可测，这则是张三求之不得的客观效果。
的成名当然不是因为他善饮，而是因为他的武功高强。在这方面的传说可谓奇之又奇。最吸引人的是说他轻功高超。先说他善于。证明人是当时住在东单西观音寺的钱、彭二位。一日，张三与钱、彭二位去澡堂洗澡。恰逢大雨，三人浴后雨仍不止，遂商议同去半里路外的酒馆饮酒避雨。钱、彭二位先后乘洋车前往，张三则步行而去，待彭先生到时，张三竟然先到且已饮酒数盏，再看脚下，张三穿的一双千层底新鞋，雪白鞋底竟然滴水未沾。彭、钱二位大惊失色，谓张三爷轻功绝佳，的功夫胜过达摩。
再是说他有的功力。传说宣统登基那年，他在护送钦差赴西藏颁诏途中，路过川藏交界处的鸡鸣关，山势陡峭，突然坐马失蹄，坠落深涧。众人皆以为张三必死无疑时，张三竟完好无损地回来了。这令人广为称奇。传说是：在马匹坠落山涧的一刹那，张三用的功夫，飞到对面山顶上去了。可武术圈里没人见过张三显露一手轻功，轻功高超也成了一个谜。
对这些个传说，张三很不以为然，据武史学家王庆宜先生披露，张三曾在30年代的《世界日报》表示：
据传，事后张三爷曾对弟子说：那是挑拣着墙根的砖棱，蹬一下借个劲，往前蹿一下，再换个砖棱借劲，不停步向前蹿，换步慢了不成，自然踩不到泥。一鹤冲天当时我急中生智，用尽平生之力蹬踏坐马，借劲上蹿，抓住一块突出的岩石，脚蹬手抓，才到山顶的。当时腿也撞伤了，手也磨破了闹贼了，闹贼了！醉鬼张三心中除了恐惧还有惭愧。因为张三爷此举除了显露高超武功之外，还透着关怀照顾之意，因为他并没有让张小乙明着栽在自己手里。第二天，天刚一亮，张小乙便匆匆离开了。 传说还很多，在武林人士口里，张三爷的武功匪夷所思，深不可测。
