在通常的武侠小说里面，总会有一两个行事高深莫测的高人，这些人明明身怀绝技，却喜欢故作游戏，不会轻易显露山水。他们可能是路边的乞丐、摊贩，或者城外山上的樵夫、农夫，又或者是在江海上来往的渔民。
不管他们是什么人，都有着一个特点从表面上看，平平无奇，跟普通人没有多大的区别；但一旦出手，那就是惊世骇俗，鲜有人能够比得上。
这自然是小说的夸大手法，只不过真正的高手不会随便显露身手，更不会为了无益的胜负而轻易与他人进行较量，倒也还是真的。
比如民间有说法称，武师张全一和少林高僧一贯禅师，两人相交二十多年，却都不知道原来对方也是武林中人，若不是后来有人说破，可能到死也不会发觉。
类似这样的例子，还有不少。《大成拳宗师王芗斋先生轶事》就记载了这样的一件事。
故事的主角，是太极五星椎名师李瑞东，以及大成拳始祖王芗斋。这两位名家有一次相遇在袁世凯府中的宴会上。
不懂得武林规矩的袁世凯，执意让这两位名家来进行一番较量，想看看谁更厉害。李瑞东和王芗斋当然是不情愿的，可又执拗不过袁世凯，只能是商定作一回推手比赛应付。
两人搭手之后，是你来我往，不胜也不败，令在座的行家敬佩不已。然不懂武林规矩的袁世凯，这时候又出来搞事情，非要决出个胜负来。
箭在弦上不得不发，同样都是一代宗师，既然不得不打，就谁也不想落败，于是就拿出平生本领真正比了起来。
比试的过程，自然是非常精彩的，先是王芗斋瞧着李瑞东变换手法，一时疏忽，右手和右小臂被牢牢抓住。然后被太极拳中的大履绝招，往回撤步，双手一捋，险些落败。不过名家到底是不同，在情急之中，王芗斋急中生智，起快一跟步，顺势往前送力。当时年事已高的李瑞东，一时站立不稳，跌坐地上。胜负自然就见晓了。
取胜了的王芗斋，却并没有因此感到高兴，反而当着袁世凯和众人的面表示，此次是李先生让了一招，而且推手也并不是真正的比武。为此，还表示要在下月吉祥戏院当众重比武。
这样子做，肯定不是为了再赢一次，而是想借这个比武，让李瑞东赢回来，以挽回面子。在推手比试后的第二天，王芗斋专门登门拜访了李瑞东，一来表示歉意，二来相约下次比武之事。
可惜，天不遂人愿，李瑞东在几天后突患伤害去世，使得比武再无可能。尽管比试取胜是光明正大，可也因此成为了王芗斋一生之遗憾。
