《九要论》是一篇武学经典，它不仅从理论的高度上概括了武术的总则，而且系统全面、文字优美，不仅可以指导普遍的武术修炼，更能获得艺术的享受。《九要论》九篇有内部完美的数理结构，内容包括：一贯，二气，三节，四梢，五行，六合，七进，八身，九步。
一要论
从来散之必有其统也，分之必有其合也，以故天地间四面八方，纷纷者各有所属；千头万绪，攘攘者自有其源。盖一本而散为万殊，而万殊咸归于一本，事有必然者。
且拳事之论亦甚繁矣，而要之千变万化，无往非势，即无往非气，势虽不类，而气归于一。夫所谓一者，从首项至足底，内而有脏腑筋骨，外而有肌肉皮肤、五官、四肢百骸，相联为一贯之者。破之而不开，撞之而不散。上欲动而下自随之，下欲动而上自领之，上下动而中部应之，中部动而上下和之。内外相连，前后相需，所谓一以贯之者，其斯之谓欤？
而要非勉强以致之，袭焉而为之也。当时而静，寂然湛然，居其所而稳如泰山；当时而动，如雷如崩，出乎尔而疾如闪电。且静无不静，表里上下全无参差牵挂之意；动无不动，前后左右并无抽扯游移之形。洵乎若水之就下，沛然而莫之能御之也。若火之内攻，发之而不及掩耳。不暇思索，不烦拟议，诚不期然而然，莫之致而至。是岂无所至而云乎？盖气以日积而有益，功以久练而方成。观圣门一贯之传，必俟多闻强识之后，豁然之境，不废格物致知之功。是知事无难易，功惟自尽，不可躐等，不可急遽，按部就班，循次而进，夫而后官骸肢节自有通贯上下表里不难联络，庶乎散者统之，分者合之，四体百骸，终归于一气而已。
二要论
尝有世之论捶者，而兼论气者矣。夫气主于一，可分为二。所谓二者，即呼吸也。捶不能无动静，气不能无呼吸，吸则为阴，呼则为阳。主乎静者为阴，主乎动者为阳。上升为阳，下降为阴。阳气上升而为阳，阳气下行而为阴；阴气下行为阴，阴气上行即为阳，此阴阳之分也。何谓清浊？升而上者为清，降而下者为浊；清气上升，浊气下降；清者为阳，浊者为阴，而要之阳以滋阴，阴以滋阳。浑而言之统为一气，分而言之为阴阳。气不能没有阴阳，即所谓人不能无动静，鼻不能无呼吸，口不能无出入。此即对待循环不易之理也。然而气分为二，实在于一。有志于斯途者，慎勿以是为拘拘焉。
三要论
夫气本诸身，而身之节无定处。三节者，上中下，或根中梢也。
以身方之：头为上节，身为中节，腿为下节。
以上节言之：天庭为上节，鼻为中节，下颌为下节。
以中节言之：胸为上节，腹为中节，丹田为下节。
以下节方之：足为梢节，膝为中节，胯为节。
以手方之：指为梢节，掌为中节，掌根为根节。
观于是，而足不必论矣。然而自顶至足，莫不各有三节。要之，若无三节之分，即无著意之处。盖上节不明，无依无宗；中节不明，浑身是空；下节不明，动辄跌倾。由此观之，三节之论，岂可忽乎哉！
至于气之发动，要从梢节领起，中节随，根节催之而已。然此，犹是节节分而言之者也。若合而方之，则上自头顶，下至足底，四体百骸，总为一节，夫何三节之有哉！又何三节中之各有三节云乎哉！
四要论
试于论身论气之外，而进论乎梢者焉。夫梢者，身之余绪也。言身者初不及此，言气者亦所罕论。拳以内中而发于外，气由身而达梢，故气之用，不本诸身则虚而不实，不形诸梢则实而仍虎。梢亦可不讲，然若论手足之指为梢，此特身之梢耳，而犹未及乎气之梢也。四梢为何？
发，其一也。未发之所系，不列于五行，无关乎四体，似不足论矣。然发为血之梢，血为气之海，纵不必本诸发以论气，要不可离乎血而生气，不离乎血，即不得兼乎发。发欲冲冠，血梢阋樱?
其他，舌为肉梢，而肉为气囊，气不能行诸肉之梢，即气无以充其气之量。故必舌欲催齿，而后肉梢足矣！至于骨梢者，齿也；筋梢者，指甲也。气生于骨而联于筋，不及乎齿，即未近乎骨之梢；不及乎指甲，亦未近乎筋之梢，而欲足乎尔者，要非齿欲断筋，甲欲透骨不能也。果能如此，则四梢足矣。四梢足而气自足矣！岂复有虚而不实，实而仍虚者乎！
五要论
今夫捶以方势，势以气言。人得五脏以形成，即由五形而生气，五脏实为生性之源、生气之本，五脏名为心、肝、脾、肺、肾是也。心为火，而有炎上之象；肝为木，而有曲直之形；脾为土，而有敦厚之势；肺为金，而有从革之能；肾为水，而有润下之功。此乃五脏之意，而必准于气者，以其各有所配合焉。此所以论拳事者，要不能离乎斯也。其在内也。胸膈为肺经之位也，而为诸脏之华盖，故肺经动而诸脏不能静。两乳之中为心，而肺包护之，盖心居肺之下、胃之上，心经之位也。心为君火，动而相火无不奉合焉。而两胁之间，左为肝，右为脾。背脊十四骨节皆为肾，此固系五脏之位，然五肘之系皆系于背脊。脊通肾肘而生髓，脊又通全身之髓，故为肾所主，至于腰之两侧，则肾居之本位，故肾为先天下第一，尤为诸脏之根源（实中气之主也）。故肾水足而金木水火土咸有生机，此乃五脏之位所使之然也。且五脏之存于内者，各有其定位，而具于身者，亦自有所专属。
领、顶、脑、骨、背皆肾是也。两耳亦属肾，两唇两腮皆脾也，两发则为肺。
天庭为六阳之首，而萃五脏之精华，实为头面之主脑，不啻一身之座督也。印堂者，阳明胃气之冲，天庭性起，机由此达，生发之气，由肾而达于六阳，实为天庭之枢机也。
两目皆为肝，而究之，上包为脾，下包为胃，大角为心经，小角为小肠，白则为肺，黑则为肝，瞳则为肾，实为五脏之精华所聚，而不得专为之肝也。
鼻孔为肺，两颐为肾，耳门之前为胆经，身后高骨亦肾也。鼻为中央之土，万物资生气源，实中气为主也。
人中为血气之会，上冲印堂，达于天庭，亦为至要之所。两唇之下为承浆，承浆之下为地阁，上与天庭相应，亦肾经位也。
领、顶、颈、项者，五脏之道途，气血之总会，前为食气出入之道，后为肾气升降之途，肝气由之而左旋，脾气由之而右旋，其系更重，而为周身之要领。
两乳为肝，两肩窝为肺，两肘为肾，四肢为脾，两肩背膊皆为脾，而十指则为心肝脾肺肾是也。膝与胫皆肾也，两脚根为肾之要，涌泉为肾穴。
大约身之所系：中者、凸者为心，窝者为肺，骨之露处皆为肾，筋之联处皆为肝，肉之厚处皆为脾。象其意：心如猛虎肝如箭，脾气力大甚无穷，肺经之位最灵变，肾气之动快如风。其为用也，用其经。
举凡身之所属于某经者，终不能无意焉，是在当局者自为体认，而非笔墨所能为者也。
至于生克制化，虽别有论，而究其要领自有统会，五行百体，总为一元；三心四体，合为一气，奚必昭昭于某一经，而支支节节言而为之哉！
六要论
五脏既明，再论六合。夫所谓六合者：心与意合，气与力合，筋与骨合，是为内三合；又有心与意合，意与气合，气与力合的顺序之内三合说。手与足合，肘与膝合，肩与胯合，是为外三合；又有背与肩合，肩与肘合，肘与手合； 腰与胯合，胯与膝合，膝与足合的上肢、下肢的顺序之外三合。上述皆为六合说。
左手与右足相合，左肘与顺膝相合，左肩与右胯相合。右之与左亦然。
以及头与手合，手与身合，身与步合，孰非外合？心与眼合，肝与筋合，脾与肉合，肺与身合，孰非内合？岂但六合而已哉！凭此特分而言之也！总之，一动无有不动，一合无有不合，五脏百骸悉在其中矣。
七要论
头为诸阳之首，而为周身之主，五官百骸，莫不惟首是瞻，故身动头不可不进也。手为先锋，根基在膊，膊不进则手却不前矣！是膊亦不可不进也。气聚于腕，机关在腰，腰不进则气馁而不实矣，此所以腰贵于进矣。意贯周身，运动在步，步不进则意索然而无能为矣，故步尤贵于进也。以及上左必进右，上右必进左，其为六进。
此六进者，孰非着力之地欤？要之，未及其进，合周身而毫无关动之意；一言其进，统全体俱无抽扯游移之形。六进之道，如此而已。
八要论
身法为何，纵横高低进退反侧而已。
纵，则放其势，一往而不返。
横，则裹其开拓而莫阻。
高，则扣其身，而身有增长之意。
低，则抑其身，而身有攒捉之形。
当进则进，殚其身而勇往直前；当退则退，领其气而回转当伏势。
至于反身顾后，后即前也；侧顾左右，使左右无敢当我。
而要非拘拘焉为之也。必先察人之强弱，运吾之机关。有忽纵而忽横，纵横因势而变迁，不可一概而推；有忽高而忽低，高低随时以转移，不可执格而论。时可宜进，故不可退而馁其气；时而宜退，即当以退而鼓其进。是进固进也， 即退而实以蕴其进。若反身顾后，顾其后而不觉其为后；侧顾左右，而左右亦不觉其为左右矣。总之，机关在眼，变通在心，而握其要者，刚本诸身。身而前，则四体不命令而能行矣；身而却，则百骸莫不冥然而处矣。身法，顾可置而不论乎？
九要论
今夫四肢百骸，主于动，而实动以步。步乃一身之根基，运动之枢纽也。以故应战对敌，皆本诸身，而实所以为身之砥柱者，莫非步。随机应变在于手，而所以为手之转移者，亦在步。进退反侧，非步何以作鼓荡之机？抑扬伸缩，非步何以示变化之妙？所谓机关而不至于窘迫者何？莫非步为之司命欤？而要非勉强以致之也。
动作出于无心，鼓舞出于不觉，身欲动而步以为之周旋，手将动而步亦早为之催逼，不期然而已然，莫之驱而若驱，所谓上欲动而下自随之者，其斯之谓欤？
且步分前后，有定位者，步也；无定位者，亦步也！如前步进，而后步亦随之，前后自有定位。若以前步作后步，后步作前步；更以前步作后步之前步，后步作前步之后步，则前后亦自然无定位矣。
总之，拳以论势，而握其要者，步也。活与不活亦在于步，灵与不灵亦在于步，步之为用大矣哉！
刚柔十要论
夫拳术之为用，气与势而已矣！然而气有强弱，势分刚柔。气强者取乎势之刚，气弱者取乎势之柔。刚者以千钧之力而扼百钧；柔者以百钧之力而破千钧。尚力尚巧，刚柔之所以分也！
然而柔即分，而发用亦自有别。四肢发动，气行诸外而内持静重，刚势也；气屯于内而外显轻和，柔势也；用刚不可无柔，无柔则环绕不速；用柔不可无刚，无刚则催逼不捷。刚柔相济，则粘、游、连、随、腾、闪、摺、空、掤、撸、挤、捺，无不得其自然矣！刚柔不可偏用，用武岂可忽耶！
