弓步站桩是太极拳中在技击方面常用的进攻步法，也是最基本的步法之一。弓步桩是太极拳较为重要的基本功之一，打拳和推手都要弓步桩功力的支撑。何谓大弓步？就是前实腿之胯平膝之高或胯略高于膝的低架势弓步桩。这种低架弓步桩的前后脚相距较长，有利于松开下肢筋骨，所以较容易感受松沉，较快练出初级阶段的腰腿功夫。下盘底面积相对较大，所以站得很稳固，样子也显得舒展大方。但在练功和使用上存在不足之处。
练功上的不足之处是由于低架大步，容易引入惰性本力，影响了松功层次的提高。惰性本力指哪方面？就是用不着多少身势的松沉重量，脚底已觉得较为受力吃劲了，因为大幅度的松筋活骨混有较大的本力，如再加上松腰松胯的沉势重量（不是硬压蹲下之蛮力拙劲的力量），那就更厉害了。但在无意无形之间产生了惰性，如有了惰性，就有可能不是那么积极去追求松腰松胯的功夫层次了。自己认为这样的低架大步站得够稳了，松腰、沉胯、气沉丹田、圆裆、挺膝、松踝还那么重要吗？所以惰性是这样产生的。
在练拳上的不足之处是虚实转换不方便，低架大步了，虚实转换就得耗多一点劲力，也费多一点时间，影响了动作上的轻灵，这样不利于提高行拳走架的学练层次，也影响了技击实战的使用。
何谓小弓步？就是指前实腿之胯高于膝较多的中架势弓步桩、高架势弓步桩。这种高架弓步桩的前后脚相距较短，下盘底面积相对较小，要站得较为稳固，就得有层次相对较高的意气松沉功夫。站过中高架弓步桩的习练者应该知道，要在短时间内站得脚底较为受力吃劲，还真的不大好练呢。小弓步确实不如大弓步那样刚站下成型不久就感到松沉劲力来了，小弓步站下成型是较为舒服的，没有那么快就感受到松沉劲力的来临，所以没有那么快就能脚底受力吃劲。小弓步颇为讲究松腰松胯的功夫层次，全靠松腰、前腿落胯、后腿塌胯、气沉丹田的沉到实腿脚底。如果松腰沉胯（在此把落胯、塌胯合在一起称为沉胯）不到位，如果没有气沉丹田的意气帮沉一下和帮降低一点内在的身体重心，那么，站了十几分钟也可能没有松沉到脚底的感受。如果松腰松胯到位，则在五至七分钟内感到实脚底有热、麻、胀、痛之感；如又能气沉丹田，那么松沉至脚底与地通根的感觉，就会更快一点来到。沉劲与气血到脚底畅通了就会热起来，再坚持一点时间就有麻感，又坚持多一点时间就有脚底的胀感，最后坚持多一点时间就有脚跟骨头（压在地面处的部位）的疼痛感。不是脚伤的那种异常痛症，而是练功正常过程的那种有点疼痛，你懂的。站到脚跟骨头有疼痛感的时候，就该换脚站桩了。
小弓步桩在练拳上的优势，就是虚实转换较好较快，这样有利于提高行拳走架的学练层次，也有利于技击动作的使用。
站大、小弓步桩的在练顺序是：先练大弓步桩，松筋骨肉松坠；后练小弓步桩，肉松坠气下沉。
