韩慕侠又名金镛，自幼酷爱练武，只要听说哪里有好拳师，就不顾山高路远前去拜访。他到过很多名山古刹，其中在西岳华山学艺时间最长。应文天、张占魁等几位著名拳师都教过他武功。他谙熟多种武术套路和器械，其中尤以形意、八卦见长。为了弘扬武术、强国强民，他于1912年在天津创办武术馆。他授徒甚众，名声很大，当时的中华民国临时大总统黎元洪还特意为韩慕侠的武馆题写过武术专馆的匾额。
1916年，南开中学增设武术课，韩慕侠被特聘为武术教师。在学生中，韩慕侠发现一位身穿蓝布大褂，浓眉大眼，目光炯炯有神，长得很英俊的学生。这名学生平时彬彬有礼，练起功来格外认真、刻苦，领会快，模仿能力又强，进步超出常人，韩慕侠不禁格外喜爱他。这个学生，就是青年时期的周恩来。
周恩来这年十八岁，借住在天津的伯父家中。当时的南开中学是私立学校，学费较高，开始学杂费由伯父供给，后来由于周恩来品学兼优，学杂费渐由学校的奖学金代替。血气方刚的周恩来志向高远，深知体育健身的重要性，平日除去学习奋进以外，课余对篮球（当时叫管球）、网球（当时叫挖力球）跑、跳都非常喜欢。
韩慕侠的侠肝义胆，武艺精深，周恩来早有耳间。且还听说，有一次韩慕侠去看戏，见依仗军阀主子势而横行霸道的恶奴在大庭广众之下欺侮一位看戏的妇女，盛怒之下，他双手一提将恶奴扔到了戏台上。周恩来对他这种主持正义、敢抱打不平的精神深感敬佩。只是无缘认识，这次正好学校请他来，一接触，果然名不虚传，与自己很投缘。于是两人的关系逐渐密切。
韩慕侠不但在学校特别指点周恩来，而且还请他到自己的武术馆中去学习，韩慕侠的武术馆有两个一式三间的练功房，里面摆着刀、枪、剑、戟等器械和各种不同型号的沙袋，周恩来每天放了学便跑到练功房来练功。韩家藏有一口宝刀，据说是清代名将僧格林沁用过的，韩慕侠视为珍宝，轻易不肯让人碰一碰，但特准周恩来练武使用。
周恩来每天练过套路后，为了长臂力，他还双手交替击沙袋，一击就是上百下；为了脚底下生根，他还练站桩，虽然枯燥，每次都做得很认真，常常大汗淋漓，直到老师说该休息了，才停下来。在韩慕侠的精心指导下，周恩来的八卦掌练得出色，从手法、步法到身法有板有眼，恰到好处。韩慕侠逢人便夸：翔宇（周恩来的字）如能长期练下去，定能出类拔萃！
周恩来每天练过套路后，为了长臂力，他还双手交替击沙袋，一击就是上百下；为了脚底下生根，他还练站桩，虽然枯燥，每次都做得很认真，常常大汗淋漓，直到老师说该休息了，才停下来。在韩慕侠的精心指导下，周恩来的八卦掌练得出色，从手法、步法到身法有板有眼，恰到好处。韩慕侠逢人便夸：翔宇（周恩来的字）如能长期练下去，定能出类拔萃！
周恩来在馆中习罢武，晚上没事的时候，韩慕侠就留下他吃晚饭，畅谈。从武术基本功的训练，谈到健身防身；从武术的起源，谈到民族气节；从办武术馆，谈到当前政局，进而又谈到国家的前途等，一谈就谈到深夜。韩慕侠认为，要富国则必须强兵，并列举了抗辽名将杨业，抗金英雄岳飞、韩世忠，抗倭名将戚继光，农民起义领袖李自成这些深明大义，武艺高强，救国于危难、救民于灾祸，不惜牺牲自我的民族英雄，然后感慨道：我一定要为中华培养一批武备人才，哪怕碧血神州，在所不惜！周恩来对老师这种炽烈的爱国热忱深表敬佩。
韩慕侠对周恩来善于动脑筋，为拯救中华而不断探讨真理的精神，也由衷佩服。他曾向人说：翔宇年小志高心怀天下，深思虑，我教他怎样强身，他教我怎样做人！由此不难看出，他们两人的关系，已经超出一般的师生关系，而早已成为忘年知己了。
