董海川，这位饮誉海内外的一代武林宗师，谢世已百余年了，但他的轶事趣闻，多年来却在海内外武术界广为流传。余自幼身体孱弱，拜董之高徒梁振圃先生之门习八卦掌，迄今已七十余年，得益匪浅。为了发扬八卦掌术，使更多的人了解董海川先师，特将七十多年来耳闻目睹的董先师生平事迹，笔之于后，整理成篇，以飨读者。
董海川先师，人称董公，河北省文安县朱家务村人。生于清嘉庆二年（公元 1797 年）十月十三日，卒于清光绪八年（ 1882 年）十月廿五。享年八十五岁。
先师自幼喜习武术，嗜技如命，精于各种拳械，性情豪爽，任侠尚义。弱冠后浪游江湖，于江皖间，安徽九华山得异人毕澄霞（红莲长老，一说云盘道人，究系何人无从考察）而师事之，受业八年。祖师曰：吾道以转掌为体，以拳械为用，学而习之，功造其极，可以无敌于天下，可以独善其体。董先师遂尽其道而学焉。
董先师所学乃伏羲氏八卦和周文王之八卦，俱是先天后天之理，推演为八八六十四卦之数，而变化无穷，故亦名游身八卦连环掌。艺成返燕。先师喜用独门兵器鸡爪阴阳钺和链子锤。平生未遇敌手。
董先师于清咸丰年间，因于乡间抱打不平，以命案潜逃。后以司膳太监身份匿于北京肃王府，不露锋芒。府中人都不知先师精于技击。
一日，肃王请客，约友甚多。宴毕，肃王传其护院总管沙回回习武助兴，诸宾客都围拢观看，先是沙回回的徒弟演练，人多后，沙回回出场，且越练越狂，使看的人都感出奇，人多得拥挤不堪。这时，王爷忽然叫董海川上茶。董先师由于人多难以挤入，出于心急，便一手提壶，一手托盘，飞身跃上殿脊，至肃王前飘然而下。肃王见而大惊，少愣，道：你也会练？董先师只得回道：我知道一星半点。沙回回在场见了，心亦惊奇，暗道：真奇艺也。肃王便吩咐董海川也练练，让大家看看。先师下场，练起转掌，真是行走如云，翻身如鹰，转身如猴，矫柔灵活，变化万端。最后离地二尺，来了个八步凌空。众人齐声喝采，道：这位功夫了不起！肃王大喜，赏识董公才能，赐以七品执守侍首领太监衔，代替沙回回护院总管职。
沙回回眼见美差被董海川所夺，心中忿恨。但他不露声色，并请拜董先师为师。先师一再推辞，无耐沙回回再三恳求，先师只得收他作了门徒。几年间，沙夫妇总想谋害先师，先师也看出他存心不良，故也不真心教之。一日，他夫妇分别在先师的房子南北两窗用火药枪同时射击先师，意在先师虽身负绝技亦难避之，必死无疑。枪声过后，他们定睛一看，董先师踪迹皆无。他夫妇惊慌万状，亡命而逃。先师也没追赶。肃王闻而至询问，先师禀道：沙夫妇行凶杀我，本想把他们擒拿，被他们逃了。后有人告知董先师，沙夫妇逃到关外杀人放火，不干正事。后来，他们又溜回北京，在天桥卖艺，被尹福、马维祺知道，前去逮捕。程廷华、刘凤春得知后亦来助捕，尹马等都敌他不过。有人去请先师。先师乘大轿车赶到天桥，他们正打得不可开交。先师命把车帘打起，历声喝道：孽畜！沙吓得急忙跪倒。众徒弟才将他绑送刑部，后被杀宣武门外菜市口。
先师对待门徒非常严格。阮珍谷为董先师门徒，此人功夫纯深，能高来高去，在宫殿上行走如履平地。他空住保定。先师曾告诫他：你的腾空走壁很好，如果你干坏事，我就将你的脑袋割下来。阮一听心想：这可麻烦了，如果有坏人做了坏事，贴在我身上怎么办？过了半年，他来给先师拜年，只见你手扶双拐，两腿一步三四寸地挪着往前走路。先师称奇，问道：你怎?啦？阮珍谷道：老师，我的腿坏了，招了风寒治不了，只能危行。先师叹道：可惜！又道：也好，免了是非。每逢年三十晚上，阮总要由保定来北京肃王府给老师拜年，磕头后便回去。保定距北京三百六十余里，阮一夜往返，他的功夫可想而知。一直到先师逝世，阮才将双拐扔掉，由此可见先师管教徒弟之严了。
先师所收之徒，多系带艺投师。收徒之前，必先使徒服之以艺，感之以德，五体投地，方始得列门墙。
全凯亭，满州旗人。拜先师之前就稍解武技，后入肃王府当差。他发现董先师两目如电，令人生畏，感是异人。一天夜里他用舌舔破先师窗纸，以一目向里偷看。先师向来盘腿打坐，一般不躺下睡觉。全偷看时，先师早已察觉，便由口袋里撕一纸条放进嘴里嚼湿，突冲窗户吐出，经小孔正打在全的眼上。全一惊之下急忙溜走。第二天凌晨，全到先师屋内跪下恳请拜师，先师道：你拜什么师？我什么也不会。不肯收他。全长跪不起，先师亦不理之。至晚饭时，先师去吃饭，全无奈才走。全想，反正得再试试你，至晚饭时，全持刀躲在墙角暗处，待先师端着菜汤小盘走过时，突从先师身后一刀劈下，先师往后一抽身，顺其刀一脚将全蹬倒地下，而手托汤盘丝毫未洒，仍端着自顾去吃饭。全见之，跟其进屋仍然跪下，道：老师不收我，我跪死也不起来。就这样跪了一天一夜，先师才答应收他为徒。全凯亭善绘画，现存先师画像即全所绘。
尹福，名德安，字寿鹏，河北冀县章淮村人。尹幼年即好武术，精于弹腿，且以此成名。在清军中善卜营任武术教师，教人五百余。尹闻肃府有董海川者，精于八卦掌，遂访之。当时先师五十有余，盘腿坐在炕上。尹通姓名后，先师道：你练练吧！尹便鞠躬，起练所能。练毕，先师道：你练得很好，可惜护不住脸。尹道：正格的老师，我练了这么多年，难道连自己的脸都护不住？先师道：你不服气，咱俩可来试试。先师仍坐在炕上，对尹说：你随便使使。尹竭尽全力，施展浑身解数，先师只以两手相接，尹终不能进。先师道：小心你两颗门牙！尹道：中国这么大，还没听说过打门牙的呢！先师闻言稍怒，便以二指快似闪电往前一点，尹两颗牙已被杵下。尹福随即跪倒，要求拜师。先师道：起来，收下你了。从此，尹福便改学八卦掌。先师对尹道：你以前所学曾下过很大功夫，扔掉可惜，我给你改改。你将窜的蹦的都改为走的即可。所以尹福所练之八卦，都是以罗汉拳、弹腿等拳融汇到八卦掌中。尹复练数年，遂以八卦掌名冠于京师。
大枪枭雄刘德宽，一杆大枪纵贯南北，拳脚也名冠一方，向以保镖护院为业。他闻言肃府董海川练掌甚佳，就前去拜访。先师仍坐炕上，先让刘练。刘练了一趟太极拳和岳氏连拳，练毕请老师指教。先师问：你还会什么？刘答：我会扎趟枪。先师道：大枪刘嘛，你就再扎趟枪看看吧！刘心喜，就在屋内练开。练毕，先师道：你枪扎得不错，下的功夫也很大，可惜扎不着人。刘说：老师，我这枪扎了几十年了，怎能说连人也扎不着呢？先师说：不信你可跟我试试。说完下地，你扎我吧！刘说：请老师拿枪。先师道：我空手，你尽管扎来。先师就和刘在屋内走开。刘闪展拧枪一进，先师突用二指捏住枪尖，用腹一腆，刘即刻倒地。先师道：怎么样？复回坐原处。刘进前叩拜，被先师收为弟子。
董先师之武功，可谓已臻化境。其神出鬼没，变化神妙，非常人所能测。恭亲王府有个太监，人称齐三老爷，亦喜练武，功夫甚好，与董先师彼此闻名。一天，他见到董，问道：董海川，你的功夫究竟有多大，妙在哪里？先师答道：我也不知道。齐三道：这样吧，我出个主意，你盘腿坐在这个方凳上，在你头上方一尺用绳子吊十块砖，系枝火香，烧断绳子，砖掉下来如果砸不着你，就算你功夫到家了。先师道：咱就试试吧！于是，依上所述试之。先师盘坐凳上，火香烧断绳子，砖砸下来，瞬间轰一声，砖砸凳上，先师不见了。大家定睛一看，先师已站在齐三爷背后了。齐三爷把大拇指一竖道：你算可以了。
有一年夏天，天下大雨。先师盘坐在炕上，此炕贴近墙壁。此墙年久，受水忽然倒塌。当时有徒弟在旁，见墙倒时急观先师，忽然不见，而先师仍闭目坐于他处椅上，身上并无半点灰尘。
一年深秋的一个中午，先师因身体不适，睡于炕上。史六弟子韩六去见师爷，恐其着凉，便拿被服轻轻盖在师爷身上。不想被服盖到炕上时，只剩被服与空炕。韩六大惊，回身则见先师坐在靠窗椅上，慢吞吞对韩六道：为什么不讲一声，使我吃一惊。
光绪三年，北京大雨，连绵不晴。由于潮湿，跳蚤很多。这天早晨，弟子们去看望老师。叙话毕，先师让他们把桌缝里的一根发丝拿出来。马贵、居庆元两徒孙在场。居庆元近前把头发拿出，见上拴一串跳蚤，众弟子十分惊奇。那时没有电灯，先师怎样逮的，怎样拴的？给大家留下一迷。可见先师技艺之妙且奇矣。
先师对门徒虽然严格，但有时也说说笑笑。某晚，董先师与十余名弟子说说练练，先师很高兴，就说：今天我和你们藏个闷吧。将灯吹灭，你们找我，能摸到我的，回头另外教一手。众徒皆道：好！于是，大家依言，在屋里摸开了。摸了一会儿，大伙你抓我，我扯你，谁也没碰着老师。将灯点着后，也不见老师踪影。有人往上一看，见老师用两手指捏住房椽，身体挂在空中，引得大伙哄笑如雷。
还有一次，先师很高兴，对弟子们说：今天我再给你们练一手。说完，瞬间，先师不见了。大家回头一看，见先师悬挂于墙壁上，众徒大惊。先师飘然而下，说道：这一手叫‘挂画'。众皆称奇。
先师虽居王府，但仍好抱不平。有一次先师外出给王府办事，路遇一群土匪截住他，命他站住。凭先师武功，满可轻易走脱，可先师却将鸡爪阴阳钺拿在手中，厉声问道：你们想干什么？这群土匪道：要你的脑袋。先师怒道：你们滚开，别找没趣。有二匪持刀近前，道：你竟敢口出大言，宰了你。说着持刀向先师劈刺下来。先师用鸡阴阳钺一挂一还，二匪丧了性命。群匪一见，发声喊一拥而上，将先师围在当中，刀枪并举。先师用穿花打柳招势，倾刻间将群匪击毙十余人。?匪见这位太厉害，便乱窜逃走。先师腾步追赶，又杀十余人。有一头目想跑，先师上前一脚将其踹倒。这样，群匪无一逃脱，为此地除了一群祸害。
梁振圃先生在天津时曾对人言道：人们都给老师吹，我起初也不相信。我所说的是我亲眼所见的。那时，我们师兄弟中有个善于打弹子的，百发百中。一天，老师坐在炕上道：‘你的弹子打得不错，可惜打不着人。'那位师弟说：‘我打小燕百发百中，难道连人也打不着吗？'老师道：‘别看你打小燕百发百中，不信你冲我打来。'那位师弟说：‘我怎敢打老师呀！'老师道：‘没关系，你只管打，照我头上打来。'那位师弟‘飕'地打出一弹。人们只闻弹丸破风之声，却看不清飞行的弹丸。就在这一瞬间，只见老师用二指一捏一甩，就听那位师弟‘哎呀'一声，?人定睛看时，他头上添了个大疙瘩。引得大伙一阵哄笑。梁先生又道：小说上讲老师一手接镖，一手接袖箭。现在看来，弹丸能接住，则镖和袖箭当然也能接住，故并非谎言了。
梁先生还说：董老师另一个特点是记忆力特别好。我拜门后，老师问我家乡住址，我回答冀县郝家冢。他就知道我们村里有个大冢子，村前有小庙，小庙在冢顶上。什么街里有井，说得清清楚楚。还对我说：你们村有个秦凤仪先生，是练弹腿的。他的镖掌不错，可惜是死步眼。老师走过的地方很多，且到哪里都随时留意。他的记忆力超人一等，真是少有的好记性。
孙禄堂先生在《拳意述真》一书中写道：拳术之道，练要合道。是将真意化到至虚至无之境。不动之时，内中寂然空虚无一动其心。致于忽然有不测之事，虽不见不闻而能觉而避之。中庸云：至诚之道，可以前知。能到至诚之道者，仅八卦掌之董海川先师，形意拳中李洛能先生，太极拳中之杨露禅和武禹襄先生四人而已。此四位皆有不见不闻之知觉。非虚言也。
作者：李子鸣，原名镛，又名直，字子鸣。生于1902年农历八月初四，卒于1993年农历正月初一，享年91岁。原籍河北省冀县城南一个偏僻的小村李桃村。幼习燕青拳，十八岁因病拜八卦掌第二代名家梁振蒲为师学八卦掌，同时参加拜师的有李金豹。能书善画，一生游历武林画苑，辗转辽、冀、京、津，后定居北京。并广收门徒传授技艺，同时前后编著出版、刻印了《董海川转掌》、《梁振蒲八卦掌》、《八卦掌悟通》、《八卦掌珍秘录》等十多部专著、稿本。
